はじめに：なぜデスクワーカーは疲れやすいのか
最近、どれだけ寝ても疲れが取れない、集中力が続かない、なんとなく息苦しいと感じることはありませんか？現代のデスクワーカーの多くが抱えるこれらの不調は、実は「猫背」が根本的な原因かもしれません。
大阪医科薬科大学の研究によると、猫背の状態では肺活量が約18.7％（平均900ml）も減少することが科学的に証明されています 大阪医科薬科大学。長時間のデスクワークで無意識に猫背になることで、私たちの体は慢性的な酸素不足状態に陥っているのです。
猫背が呼吸機能に与える深刻な影響
横隔膜の機能低下が引き起こす悪循環
猫背などの姿勢不良により、胸郭が圧迫されたり、巻き肩や背骨が丸くなることで、肺の機能の低下が起こり呼吸が浅くなります。特に重要なのは、横隔膜の動きが制限されることです。
横隔膜は呼吸において約70～80％の仕事量を担う重要な筋肉です。猫背姿勢では、この横隔膜の動きが制限され、腹式呼吸（深い呼吸）がしづらく、胸式呼吸（浅い呼吸）になりやすいため、肺に酸素が入りづらくなります。
胸郭の可動域制限による呼吸効率の低下
大阪医科薬科大学の実験では、猫背の状態で胸郭拡張量および横隔膜下降距離ともに、姿勢の良い状態よりも有意に小さくなることが明らかになりました 大阪医科薬科大学。これにより、肺が十分に膨らまず、深い呼吸ができなくなってしまうのです。
自律神経への影響：交感神経優位の状態が続く理由
浅い呼吸が引き起こす自律神経の乱れ
交感神経が優位になると、体が常に緊張している状態（筋肉のこわばりや猫背）が起きるため、呼吸が浅いといった悪循環が生まれてしまいます。猫背や前かがみの姿勢では、肺が圧迫され深い呼吸ができません。呼吸が浅くなると、副交感神経が働きにくくなり、リラックスできない状態が続きます。
慢性的なストレス状態の継続
現代人の猫背姿勢のように反り腰になってしまうと、常に交感神経が圧迫・刺激されて過剰に働きやすくなり、自律神経のバランスが崩れてしまいます。この状態が続くことで、体は常に「戦闘モード」にあり、疲労が蓄積しやすくなるのです。
浅い呼吸が引き起こす様々な症状
浅い呼吸では多くの酸素を取り込むことができなくなるため、以下のような症状につながることがあります：
- 集中力の低下：脳への酸素供給不足により、思考力や判断力が低下
- イライラ：自律神経の乱れにより、感情のコントロールが困難に
- 疲労感：全身の細胞への酸素供給不足により、慢性的な疲労状態に
- 頭痛：脳血管の酸素不足により、緊張性頭痛が発生しやすく
- 睡眠の質の低下：交感神経優位の状態が続くことで、深い眠りが得られない
- 首肩こり：呼吸補助筋の過剰使用により、首や肩周辺の筋肉が常に緊張状態に
効果的な改善方法とアドバイス
デスクワーク環境の最適化
椅子と机の高さ調整 デスクワークの時は肘が90度曲がるように椅子の高さを調節し、モニターは目線と同じ高さにすることで、猫背の予防効果が期待できます。椅子に深く腰掛け、座骨を座面に当てて背筋を伸ばすのが正しい姿勢です。
日常生活での姿勢改善
スマートフォンの使用方法 スマホ操作時は顔を下げずに、スマホ画面を目線の高さまで持っていくことで、巻き肩の予防につながります。長時間の使用は避け、定期的に首や肩のストレッチを行いましょう。
意識的な姿勢矯正 肩甲骨を寄せて、顎を軽く引いて頭を天井から吊るしているようなイメージを常に意識することで、呼吸が吸いやすくなります。この姿勢を意識することで、横隔膜の可動域が広がり、深い呼吸が可能になります。
呼吸筋のストレッチとトレーニング
胸郭可動域改善エクササイズ
- 両手を組んで頭上に上げ、大きく伸びをする
- 肩甲骨を意識して背中の筋肉をほぐす
- 深呼吸を意識して、胸郭の拡張を促進する
横隔膜呼吸の練習
- 仰向けに寝て、お腹に手を置く
- 鼻からゆっくり息を吸い、お腹を膨らませる
- 口からゆっくり息を吐き、お腹をへこませる
- この動作を5～10分間繰り返す
よくある質問と専門的な回答
Q：姿勢を正すと逆に疲れるのですがどうしたらいいですか？
A：この現象には複数の原因が考えられます。まず、無理な姿勢を正しい姿勢と認識してしまっている可能性があります。また、長年の不良姿勢により姿勢を保持する筋力が低下していることも要因の一つです。さらに、長年の不良姿勢の習慣により、正しい姿勢に慣れていない場合や、呼吸が止まっている（呼吸が浅い状態）ことも疲労感の原因となります。
改善のためには、段階的に正しい姿勢に慣れていくことが重要です。一度に完璧な姿勢を目指すのではなく、少しずつ意識する時間を増やしていきましょう。
専門家からのメッセージ
猫背や呼吸の浅さによる疲れなどの不調に対して、単に症状を抑えるだけでなく、骨格構造から見立てて、お身体の不調と歪みに対し、適切に施術を行うことが重要です。
現代社会では、テクノロジーの発達により、私たちの姿勢は悪化の一途をたどっています。オーストラリアの研究では、現在のライフスタイルが続けば、2100年の人類は極端なフォワードヘッド（猫背）の姿になると予想されています。
しかし、適切な知識と日々の意識的な取り組みにより、これらの問題は改善可能です。姿勢改善は一朝一夕にはいきませんが、継続的な努力により、呼吸機能の向上、疲労感の軽減、集中力の向上など、多くのメリットを得ることができます。
まとめ：今日から始める健康的な生活
猫背による浅い呼吸は、現代人の多くが抱える深刻な健康問題です。しかし、適切な知識と継続的な取り組みにより、これらの問題は確実に改善できます。
デスクワーク環境の見直し、日常的な姿勢の意識、そして定期的なストレッチやエクササイズを取り入れることで、あなたの体は本来の機能を取り戻すことができるのです。
今日から意識的に姿勢を改善し、深い呼吸を心がけて、疲れにくい健康的な体を手に入れましょう。あなたの体が本来持っている力を、正しい姿勢と深い呼吸で引き出してください。
執筆者：整体師 A．S (駒込整体院)
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