産後の育児は喜びに満ちた時間である一方で、ママの身体には多くの負担がかかります。特に授乳や抱っこによる手のしびれや首肩のこりに悩まされているママは決して少なくありません。「これって普通のこと？」「いつまで続くの？」そんな不安を抱えているあなたに、整体師としての豊富な経験をもとに、原因から解決法まで詳しくお伝えします。
なぜ授乳で手がしびれるのか？意外な原因とは
1. 頸椎への負担が引き起こすトラブル
授乳中に手がしびれる主な原因は、実は「頸椎（首の骨）」にあることが多いのです。授乳時の前かがみ姿勢により、頸椎が正常なカーブを失い、首から腕へと向かう神経が圧迫されてしまいます。
この状態が続くと、以下のような症状が現れます：
- 親指、人差し指、中指のしびれ
- 腕全体の重だるさ
- 首から肩にかけての強いこり
- 朝方の症状悪化
2. 胸郭出口症候群という疾患の可能性
胸郭出口症候群は、首から胸にかけての出口部分で神経や血管が圧迫される疾患です。日本整形外科学会によると、この症候群は特に以下の動作で悪化します：
- 腕を上げる動作
- 前かがみの姿勢を長時間続ける
- 重いものを持ち続ける
授乳や抱っこは、まさにこれらの条件に当てはまるため、産後ママに胸郭出口症候群が発症しやすくなっているのです。
3. ホルモンバランスの影響も見逃せない
授乳期の女性は、女性ホルモンの影響で手指にさまざまな症状が現れることがあります。特に多いのが「手根管症候群」で、これは親指から中指にかけてのしびれが特徴的です。
産後ママの身体に起こる変化を理解しよう
骨盤と姿勢の連鎖反応
産後の身体は、妊娠・出産を経て大きく変化しています。骨盤の開きや筋力低下により、全身のバランスが崩れ、結果として首肩への負担が増大します。
理学療法の観点から見ると、産後の姿勢問題は以下の連鎖で悪化していきます：
- 骨盤の不安定性 → 腰椎のカーブ変化
- 腰椎の変化 → 胸椎の代償的な湾曲
- 胸椎の湾曲 → 頸椎への負担増加
- 頸椎への負担 → 神経圧迫としびれの発症
育児動作が与える影響
育児中の反復的な動作も、症状を悪化させる要因となります：
- 授乳姿勢：前かがみで固定された姿勢を長時間維持
- 抱っこ：片側に偏った負荷がかかりやすい
- おむつ替え：かがんだ姿勢での作業
- 沐浴：中腰姿勢での細かい作業
これらの動作により、首肩の筋肉が常に緊張状態となり、血流が悪化してしびれや痛みが生じるのです。
今すぐできる！効果的な改善方法
1. 授乳姿勢の見直し
授乳クッションの効果的な使用法
- 授乳クッションを適切な高さに調整し、前かがみを防ぐ
- 赤ちゃんの口と乳頭が同じ高さになるよう位置を調整
- 背中にクッションを当て、背骨の自然なカーブを維持
理学療法士が推奨する授乳姿勢
- 椅子に深く腰掛け、背もたれに背中をつける
- 足裏全体を床につけ、安定した座位を保つ
- 授乳クッションで赤ちゃんの位置を調整
- 肩の力を抜き、リラックスした状態を保つ
2. 首肩のリセット運動
抱っこ後の簡単リセット法 抱っこから手を離した直後に行う、効果的なリセット運動をご紹介します：
- 肩回し運動（各10回）
- 肩を前から後ろへ大きくゆっくり回す
- 肩甲骨を意識して動かす
- 首の側屈ストレッチ（左右各30秒）
- 片手で頭を側方に倒し、反対側の首筋を伸ばす
- 気持ちよい程度の強度で行う
- 胸椎伸展運動
- 手を後頭部に組み、胸を開くように背中を反らす
- 深呼吸と合わせて行う
3. 就寝前の胸開きストレッチ
胸郭出口症候群の改善には、胸の筋肉をほぐすことが重要です：
壁を使った胸筋ストレッチ
- 壁の角に立ち、片腕を90度に曲げて壁につける
- 身体を前方に押し出し、胸の筋肉を伸ばす
- 30秒キープ後、反対側も同様に行う
タオルを使った肩甲骨運動
- タオルの両端を持ち、頭上に上げる
- 肘を曲げながらタオルを首の後ろまで下ろす
- 肩甲骨を寄せることを意識して10回繰り返す
専門治療を受ける際のポイント
授乳中でも安全な治療法
多くのママが「授乳中でも整体を受けて大丈夫？」と心配されますが、適切な施術であれば問題ありません。
安全性の高い治療法
- 手技療法（優しいマッサージや関節調整）
- 運動療法（ストレッチや筋力トレーニング指導）
- 物理療法（温熱療法など薬剤を使わない治療）
- 姿勢指導と動作改善
避けるべき治療法
- 強い力でのボキボキ鳴らす施術
- 腹部や腰部への強い圧迫
- 薬剤を使用する治療
信頼できる施術者の選び方
産後の身体はデリケートな状態にあるため、以下の点を確認して施術者を選びましょう：
- 国家資格の有無（理学療法士、柔道整復師など）
- 産後ケアの経験と知識
- 授乳中の制約への理解
- ソフトな施術を心がけているか
よくある質問と専門家の回答
Q. 授乳中でも整体を受けられますか？ A. はい、適切な施術であれば受けられます。手技療法や運動療法など、薬剤を使わない治療法なら授乳中でも安全です。事前に授乳中であることを伝え、負担の少ない体勢で施術を受けることが重要です。
Q. 手のしびれは授乳が原因ですか？ A. 授乳姿勢による頸椎への負担が主な原因ですが、ホルモンバランスの影響による手根管症候群の可能性もあります。症状が続く場合は、整形外科での検査を受け、正確な原因を特定することをお勧めします。
Q. いつまで続くのでしょうか？ A. 適切なケアを行えば、多くの場合数週間から数ヶ月で改善します。ただし、放置すると慢性化する可能性があるため、早期の対処が重要です。
Q. 予防法はありますか？ A. 授乳クッションの活用、こまめな姿勢変更、定期的なストレッチが効果的です。また、家族に育児を分担してもらい、身体への負担を軽減することも大切です。
まとめ：安心して育児を楽しむために
産後の手のしびれや首肩のトラブルは、多くのママが経験する一般的な症状です。これらの不調は「頑張っている証拠」でもありますが、適切なケアにより改善できるものです。
重要なポイントは以下の通りです：
- 早期の対処：症状が軽いうちに適切なケアを始める
- 正しい知識：原因を理解し、効果的な改善法を実践する
- 専門家の活用：必要に応じて安全な治療を受ける
- 継続的なケア：日常生活での予防を心がける
子育ては長期戦です。身体の不調を我慢せず、適切なサポートを受けながら、安心して日々を過ごしていただければと思います。あなたの健康が、赤ちゃんの健やかな成長にもつながるのです。